Ashes – ब्रिस्बेन की गुलाबी शाम का तीसरा दिन ऐसा बीता मानो किसी ने टेस्ट मैच का टेम्पो अचानक दोगुना कर दिया हो—गेंद हवा में गुनगुनाती, पिच पर नीची रहती, और इंग्लैंड की बल्लेबाज़ी पर दबाव हर ओवर में बढ़ता हुआ।
स्टंप्स तक इंग्लैंड 134/6, और अभी भी 43 रन पीछे… यह स्कोरकार्ड सिर्फ संख्या नहीं, बल्कि पूरी कहानी बयां करता है: ऑस्ट्रेलिया इस डे–नाइट टेस्ट को अपनी मुट्ठी में कस चुका है।
स्टार्क–नेसर–बोलैंड: तीनों हथियार, एक ही लक्ष्य
ऑस्ट्रेलिया ने तीसरे दिन गेंदबाज़ी के तीन अलग-अलग टेम्पो दिखाए—स्टार्क की स्विंग और बाउंस, नेसर की सटीकता और हिट-द-सीम, और बोलैंड की मशीन जैसी लाइन-लेंथ।
तीनों के खाते में 2–2 विकेट, और इंग्लैंड के टॉप और मिडिल ऑर्डर में ऐसी दरारें कि अब सिर्फ़ निचले क्रम का धैर्य ही उन्हें चौथे दिन तक ढकेल सकता है।
सबसे अहम बात—ऑस्ट्रेलिया ने आज भी गाबा में अपना “क्लासिक दबदबा” दिखाया। हर सेशन जीता, और इंग्लैंड को लगातार बैकफुट पर धकेला।
इंग्लैंड की तेज शुरुआत—फिर बोलैंड का एक ओवर, जिसने मैच मोड़ दिया
डिनर से पहले पहले छह ओवर—45/0।
ऐसा लगा इंग्लैंड आखिरकार मैच में जोरदार वापसी करेगा।
लेकिन फिर स्कॉट बोलैंड आए… और कहानी वहीं से बदलनी शुरू हुई।
एक गेंद, नीची रहती हुई, डकेट की किसी भी उम्मीद को चीरती निकल गई—बोल्ड।
इंटरवल के तुरंत बाद ऐसी गेंद मिलना पिंक-बॉल टेस्ट की सबसे बड़ी चुनौती है।
पोप–क्रॉली की साझेदारी—फिर नेसर का डबल स्ट्राइक
क्रॉली (44) और पोप (26) ने इंग्लैंड को स्थिरता दी, साझेदारी में रिद्म लाया।
लेकिन नेसर ने जैसे उनके स्क्रिप्ट को फाड़कर फेंक दिया—
पहले पोप को कैच-एंड-बोल्ड, फिर कुछ ही देर बाद क्रॉली को भी उसी अंदाज़ में…
दो झटकों ने इंग्लैंड की पारी को वहीं से नीचे की ढलान पर धकेल दिया।
रूट—उम्मीद जगाई, लेकिन स्टार्क ने चुपचाप खत्म कर दिया
पहली पारी के शतकधारी जो रूट से आज बहुत उम्मीदें थीं, लेकिन पिंक बॉल उनके लिए दूसरी रात वही दोस्त नहीं बनी।
स्टार्क ने उन्हें ऐसी गेंद पर कैच कराया, जहाँ रूट का फुटवर्क आधा इंच पीछे रह गया।
इंग्लैंड के फ़ैंस के लिए यह बड़ा मोड़ था—रूट के आउट होते ही मैच में इंग्लैंड का बाकी प्रतिरोध लगभग सांकेतिक रह गया।
ब्रूक–जेमी स्मिथ का पतन—बोलैंड और स्टार्क की दहाड़
हैरी ब्रूक ने थोड़ी देर टिकने की कोशिश की, लेकिन बोलैंड की लगातार अंदर आती गेंदों ने उन्हें आखिरकार गलती करवा ही दी।
विकेट के पीछे कैच।
जेमी स्मिथ भी देर तक टिक नहीं पाए—स्टार्क ने बाहर जाती गेंद पर एज़ निकालकर इंग्लैंड की किसी भी मिनी-कम्बैक की उम्मीद खत्म कर दी।
तीसरा सेशन—हर गेंद में ड्रामा
पहले दो दिन जिस पिंक बॉल को इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया दोनों आराम से खेल रहे थे, तीसरी रात वही गेंद उछलती, रुकती, फिसलती और अचानक नीची होती दिखी।
यह डे–नाइट टेस्ट का क्लासिक ट्विस्ट था—पुरानी गेंद भी नई जैसी खतरे पैदा कर रही थी।
इंग्लैंड की हालत अब यह है:
- केवल 4 विकेट शेष
- अभी भी 43 रन पीछे
- और क्रीज पर भरोसे का अभाव
यह सब मिलकर ऑस्ट्रेलिया को चौथे दिन के पहले घंटे में ही जीत की तरफ झुकाता है।
इंग्लैंड की बल्लेबाज़ी—संक्षेप में
| बल्लेबाज़ | रन |
|---|---|
| जैक क्रॉली | 44 |
| ओली पोप | 26 |
| जो रूट | 15 |
| बाकी | संघर्ष |
ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज़ी का कार्ड
| गेंदबाज़ | विकेट | टिप्पणी |
|---|---|---|
| मिचेल स्टार्क | 2 | स्विंग + बाउंस, बड़े विकेट |
| माइकल नेसर | 2 | कैच-एंड-बोल्ड मास्टरक्लास |
| स्कॉट बोलैंड | 2 | बदलाव की शुरुआत का श्रेय इन्हीं को |
चौथे दिन इंग्लैंड के सामने क्या बचा है?
स्पष्ट है—
अगर इंग्लैंड को मैच को पांचवें दिन तक खींचना है, तो निचले क्रम को या तो 50 सेशन जैसी साझेदारी निकालनी होगी या मौसम से मदद की उम्मीद करनी होगी।
लेकिन क्रिकेटिंग संभावना कहती है—ऑस्ट्रेलिया अब यह टेस्ट लगभग अपने नाम कर चुका है।
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