WTC – मुंबई के एक बिज़नेस-क्रिकेट इवेंट में गुरुवार को ICC के CEO संजोग गुप्ता ने टेस्ट क्रिकेट पर वो बात कही, जिसे सुनकर पारंपरिक क्रिकेट प्रेमियों ने एक तरह की राहत भी महसूस की और गर्व भी।
गुप्ता ने साफ कहा—विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) अपने उद्देश्य में सफल रही है और अब टेस्ट क्रिकेट को एक ग्लोबल, हाई-वैल्यू प्रतियोगिता मिल चुकी है जिसे दुनिया इंतज़ार करके देखती है।
यह बात ऐसे समय आई है जब फ्रेंचाइज़ी लीग्स के शोर-गुल में टेस्ट क्रिकेट की प्रासंगिकता पर लगातार बहस हो रही है। लेकिन गुप्ता के अनुसार—WTC ने टेस्ट क्रिकेट में नया संदर्भ, नया चेप्टर और नई धड़कन भर दी है।
WTC ने टेस्ट क्रिकेट का मकसद पूरा किया: गुप्ता
ICC CEO का दावा है कि तीनों WTC फाइनल—
– न्यूजीलैंड vs भारत (2019–21)
– ऑस्ट्रेलिया vs भारत (2021–23)
– ऑस्ट्रेलिया vs दक्षिण अफ्रीका (2023–25)
ने यह साबित किया है कि:
“यह सिर्फ एक फाइनल नहीं, बल्कि दो साल की टेस्ट क्रिकेट को अर्थ देने वाली प्रतियोगिता है।”
उनके शब्दों में:
“विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल सिर्फ पांच दिन का मैच नहीं… यह दो वर्षों के टेस्ट क्रिकेट को संदर्भ देता है। और यह लक्ष्य WTC ने सफलतापूर्वक पूरा किया है।”
भारत और इंग्लैंड नहीं… फिर भी लॉर्ड्स खचाखच भरा!
गुप्ता ने एक बेहद दिलचस्प और महत्वपूर्ण बात कही—
पिछले WTC फाइनल में न भारत था, न इंग्लैंड।
फाइनल में ऑस्ट्रेलिया बनाम दक्षिण अफ्रीका खेला गया।
लेकिन लॉर्ड्स, जो अक्सर भारत-इंग्लैंड से ही खचाखच भरता दिखाई देता है, उस दिन पूरा फुल हाउस था।
गुप्ता ने कहा:
“भारत नहीं खेल रहा था, इंग्लैंड नहीं खेल रहा था…
लेकिन लॉर्ड्स पूरी तरह पैक्ड था।
इसका मतलब है—अब टेस्ट क्रिकेट को भी एक ऐसी वैश्विक प्रतियोगिता मिल चुकी है जिसका दर्शक बेस वाकई इंतजार करता है।”
यह बात टेस्ट क्रिकेट के भविष्य के लिए अत्यंत उत्साहजनक है—कि फाइनल अब सिर्फ दो टीमों का मैच नहीं, बल्कि एक ग्लोबल इवेंट बन चुका है।
क्यों WTC टेस्ट क्रिकेट के लिए जरूरी था?
टेस्ट क्रिकेट की सबसे बड़ी समस्या यह थी कि कई द्विपक्षीय सीरीज बिना संदर्भ के खेली जाती थीं।
ज्यादा मैच, कम मायने—दर्शक तक नहीं जुड़ पा रहे थे।
WTC ने दो अहम चीजें बदलीं:
1) संदर्भ
अब हर टेस्ट सीरीज पॉइंट्स टेबल में मायने रखती है।
2) वैश्विक महत्व
हर दो साल बाद होने वाला फाइनल एक “टेस्ट वर्ल्ड कप” की तरह बन चुका है।
ICC के व्यू में—अब टेस्ट क्रिकेट सिर्फ सर्वाइव नहीं, बल्कि “कमांड” कर रहा है।
टेबल: WTC के तीन सीज़न और विजेता
| सीज़न | विजेता | उप-विजेता | स्थान |
|---|---|---|---|
| 2019–21 | न्यूजीलैंड | भारत | साउथहैम्पटन |
| 2021–23 | ऑस्ट्रेलिया | भारत | लंदन (ओवल) |
| 2023–25 | दक्षिण अफ्रीका | ऑस्ट्रेलिया | लॉर्ड्स |
गौर करने वाली बात—तीनों फाइनल अलग टोन और अलग दर्शक अनुभव लेकर आए।
ICC और AB InBev पार्टनरशिप—टेस्ट की ग्लोबल ब्रांडिंग का हिस्सा
गुप्ता ने AB InBev (Budweiser 0.0) साझेदारी घोषणा के दौरान यह बात कही।
स्पष्ट है कि ICC टेस्ट क्रिकेट को भी एक ब्रांडेड प्रॉपर्टी की तरह पेश करना चाहता है, ठीक वैसे ही जैसे:
– ODI वर्ल्ड कप
– T20 वर्ल्ड कप
– चैंपियंस ट्रॉफी
अब टेस्ट क्रिकेट के पास भी “ब्रांडेड आइडेंटिटी” है—और यही भविष्य का मॉडल दिखता है।
