Plunkett – क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद अधिकांश खिलाड़ी कमेंट्री, कोचिंग या क्रिकेट प्रशासन से जुड़ जाते हैं, लेकिन इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज लियाम प्लंकेट ने एक अलग रास्ता चुना है। 41 साल की उम्र में उन्होंने प्रोफेशनल बेसबॉल में डेब्यू कर सभी को चौंका दिया है।
इंग्लैंड के पूर्व विश्व कप विजेता गेंदबाज ने अमेरिका की माइनर लीग टीम ओकलैंड बॉलर्स के लिए मैदान पर उतरकर अपने खेल करियर का नया अध्याय शुरू किया।
41 साल की उम्र में नया सफर
लियाम प्लंकेट ने अमेरिका की माइनर लीग बेसबॉल टीम ओकलैंड बॉलर्स की ओर से अपना पहला मुकाबला खेला।
फ्रीबर्ड्स के खिलाफ खेले गए इस मुकाबले में उन्होंने पांच पिच फेंकीं और एक बल्लेबाज को स्ट्राइक आउट किया।
हालांकि उनकी टीम को मैच में हार का सामना करना पड़ा, लेकिन व्यक्तिगत रूप से प्लंकेट के लिए यह एक यादगार शुरुआत रही।
मार्केटिंग प्लेयर एक्सेप्शन से मिला मौका
ओकलैंड बॉलर्स ने प्लंकेट को ‘मार्केटिंग प्लेयर एक्सेप्शन’ नियम के तहत अपनी टीम में शामिल किया।
इस नियम के अंतर्गत अन्य खेलों के प्रसिद्ध खिलाड़ी सीमित समय के लिए प्रोफेशनल बेसबॉल में हिस्सा ले सकते हैं।
इसी वजह से प्लंकेट को बेसबॉल में अपना सपना पूरा करने का अवसर मिला।
अमेरिका में बस चुके हैं प्लंकेट
इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज करीब पांच साल पहले अमेरिका चले गए थे।
वह वहां क्रिकेट के विकास से भी जुड़े हुए हैं और मेजर लीग क्रिकेट में सक्रिय भूमिका निभा रहे हैं।
साल 2023 से वह मेजर लीग क्रिकेट में हिस्सा ले रहे हैं और वर्तमान में सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स से जुड़े हुए हैं।
हालांकि, मौजूदा एमएलसी सीजन में उन्हें अभी तक खेलने का मौका नहीं मिला है।
दो खेलों में प्रोफेशनल बनने का सपना
बीबीसी स्पोर्ट से बातचीत में प्लंकेट ने कहा,
“मैं शायद बेसबॉल का प्रोफेशनल मैच खेलने वाला पहला इंग्लिश क्रिकेटर हूं।”
उन्होंने कहा कि यह मेजर लीग बेसबॉल से कुछ स्तर नीचे जरूर है, लेकिन दो अलग-अलग बैट और बॉल खेलों में पेशेवर रूप से खेलना उनके लिए गर्व की बात है।
क्रिकेट और बेसबॉल में बड़ा अंतर
प्लंकेट ने माना कि बल्लेबाजी के दौरान बेसबॉल और क्रिकेट में काफी अंतर है।
उन्होंने कहा कि:
- बल्लेबाजी की तकनीक अलग होती है।
- स्विंग क्रिकेट से काफी अलग है।
- तेज गति की गेंदों को खेलना चुनौतीपूर्ण होता है।
उन्होंने मजाकिया अंदाज में कहा कि अगर वह कोई बड़ा होम रन मार देते तो वह सोशल मीडिया पर वायरल हो जाता।
2019 विश्व कप के हीरो
लियाम प्लंकेट इंग्लैंड की 2019 विश्व कप विजेता टीम का अहम हिस्सा रहे थे।
उन्होंने न्यूजीलैंड के खिलाफ ऐतिहासिक फाइनल में:
- 10 ओवर
- 42 रन
- 3 विकेट
लिए थे।
उनकी गेंदबाजी ने इंग्लैंड को पहली बार वनडे विश्व कप जिताने में बड़ी भूमिका निभाई थी।
अंतरराष्ट्रीय करियर
प्लंकेट ने 2005 से 2019 तक इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व किया।
अंतरराष्ट्रीय रिकॉर्ड
- 13 टेस्ट मैच
- 89 वनडे
- 12 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच
उन्होंने अपने करियर में कई महत्वपूर्ण मौकों पर इंग्लैंड के लिए शानदार प्रदर्शन किया।
विश्व कप के बाद नहीं मिला मौका
2019 विश्व कप फाइनल के बाद प्लंकेट ने इंग्लैंड के लिए कोई अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं खेला।
इसके बाद उन्होंने अमेरिका का रुख किया और वहां क्रिकेट तथा अन्य खेल गतिविधियों से जुड़ गए।
प्रेरणादायक उदाहरण
41 साल की उम्र में नया खेल अपनाना आसान नहीं होता, लेकिन प्लंकेट ने यह साबित कर दिया कि जुनून और सीखने की इच्छा उम्र की मोहताज नहीं होती।
उनका यह कदम कई खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा बन सकता है।
